Những kinh nghiệm chung sống với thiên nhiên mà Thoreau kể lại trong nhiều tập tiểu luận, bao gồm "Những chuyến dạo chơi", đã đặt nền móng cho nhiều tư tưởng về môi trường và quyền dân sự ở phương Tây - thứ thừa hưởng từ ông cả vẻ đẹp văn chương lẫn những ảo tưởng lớn.